টেস্ট ক্রিকেট একসময় বাংলাদেশের কাছে ছিল আক্ষেপের আরেক নাম। সময়ের সঙ্গে সেই চিত্র বদলেছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক সিরিজের পর এবার র‍্যাঙ্কিংয়েও তার প্রতিফলন দেখা গেল। প্রথমবারের মতো আইসিসির টেস্ট দলীয় র‍্যাঙ্কিংয়ে ষষ্ঠ স্থানে উঠে এসেছে বাংলাদেশ।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করার পর তিন ধাপ এগিয়েছে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। রোববার ম্যাকাই টেস্ট শেষ হওয়ার পর হালনাগাদ র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের রেটিং পয়েন্ট ৭৮। ২৪ ম্যাচে তাদের মোট পয়েন্ট ১ হাজার ৮৭৮।

বাংলাদেশের ওপরে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, ভারত ও ইংল্যান্ড। ১২৬ রেটিং নিয়ে যথারীতি শীর্ষে অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকার রেটিং ১১৯। এরপর নিউজিল্যান্ড, ভারত ও ইংল্যান্ড রয়েছে যথাক্রমে তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে।

বাংলাদেশের এই উত্থানের মূল কারিগর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারউইন টেস্টের ঐতিহাসিক জয়। প্রথম টেস্টে স্বাগতিকদের ৯ উইকেটে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথমবারের মতো টেস্ট জয়ের স্বাদ পায় বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেটি ছিল বাংলাদেশের দ্বিতীয় জয়। ম্যাকাইয়ে অবশ্য সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি বাংলাদেশ। ব্যাটিং ব্যর্থতায় দুই দিনের মধ্যেই ইনিংস ও ৫১ রানে হেরে যায় শান্তর দল। তবু সিরিজ ড্র করার সুবাদে র‍্যাঙ্কিংয়ে তিন ধাপের উন্নতি হয়েছে বাংলাদেশের।

তবে ষষ্ঠ স্থান ধরে রাখার লড়াইটা সহজ হবে না। বাংলাদেশের ৭৮ রেটিংয়ের খুব কাছেই রয়েছে পরের তিন দল। এক ধাপ করে পিছিয়ে শ্রীলঙ্কা ৭৬, পাকিস্তান ৭৫ এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৭৪ রেটিং নিয়ে যথাক্রমে সপ্তম, অষ্টম ও নবম স্থানে রয়েছে। ফলে সামান্য ব্যবধানেই আবার র‍্যাঙ্কিংয়ে পরিবর্তন আসতে পারে।

এর আগে টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ অবস্থান ছিল সপ্তম। চলতি বছরের মে মাসে ঘরের মাঠে পাকিস্তানকে দুই ম্যাচের সিরিজে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করার পর প্রথমবারের মতো ওই অবস্থানে উঠেছিল বাংলাদেশ। তবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অ্যাওয়ে টেস্টে হারের পর সেই অবস্থান ধরে রাখতে পারেনি তারা।